Το Blackjack και η ιστορία του

Το blackjack αποτελεί με διαφορά το δημοφιλέστερο παιχνίδι τράπουλας στα καζίνο όλου του κόσμου. Πρόκειται, επίσης, για ένα από τα απλούστερα παιχνίδια τράπουλας. Ο παίχτης έχει έναν και μοναδικό αντίπαλο, τον ντίλερ, και σκοπός του είναι να σχηματίσει είτε το άθροισμα 21 βαθμών με τα φύλλα που του έρχονται είτε μεγαλύτερο άθροισμα από αυτό του ντίλερ, χωρίς, ωστόσο, να ξεπεράσει τους 21 βαθμούς.

Ο συγκεκριμένος αριθμός δεν είναι καθόλου τυχαίος στο blackjack, αφού αποτελεί εξέλιξη ενός παλιότερου παιχνιδιού με το όνομα 21, του οποίου η καταγωγή δε μπορεί να εντοπιστεί. Η πρώτη επίσημη αναφορά σε αυτό το παιχνίδι, μάλιστα, δε βρίσκεται σε κάποιο ιστορικό ή λαογραφικό βιβλίο, αλλά σε κάποιο μυθιστόρημα! Πρόκειται για ένα από τα σύντομα διηγήματα του Θερβάντες, γνωστού από τον Δον Κιχώτη, στο οποίο αναφέρεται ένα παιχνίδι με τους κανόνες που γνωρίζουμε καλά σήμερα: οι παίχτες πρέπει να φτάσουν το σύνολο των 21 βαθμών χωρίς να το ξεπεράσουν. Στο ίδιο διήγημα, μάλιστα, αναφέρεται και ένας κανόνας που ισχύει μέχρι σήμερα και θέλει τους άσους της τράπουλας να μετρούν για 11 ή για 1 πόντο! Λαμβάνοντας υπόψη ότι το συγκεκριμένο διήγημα γράφτηκε τα πρώτα χρόνια του 17^ου αιώνα, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το παιχνίδι αυτό παιζόταν ήδη από τα τέλη του 16^ου αιώνα στην Ισπανία.

Αργότερα, το 21 μεταλλάχθηκε σε αυτό που σήμερα ονομάζουμε blackjack. Έπρεπε, όμως, να προηγηθεί η εξάπλωση του παιχνιδιού στις ΗΠΑ. Όταν αυτή πραγματοποιήθηκε, πολλοί ιδιοκτήτες καζίνο πρόσφεραν κάποια συγκεκριμένα bonus, προκειμένου να προσελκύσουν νέους παίχτες. Ένα από αυτά όριζε ότι ο παίχτης που θα συγκέντρωνε 21 βαθμούς με έναν συγκεκριμένο συνδυασμό φύλλων (με άσο μπαστούνι και έναν βαλέ μαύρου χρώματος) όχι μόνο θα κέρδιζε, αλλά θα εισέπραττε κέρδη 10 προς ένα σε όσα είχε ποντάρει. Το συγκεκριμένο χέρι συγκέντρωνε 11 βαθμούς από τον άσο και 10 από το βαλέ και ονομαζόταν, λόγω του χρώματός του (black) και του βαλέ (jack), black jack.

Το συγκεκριμένο όνομα αργότερα πήρε και το παιχνίδι γενικότερα (αλλά και οποιοδήποτε χέρι με έναν άσο και μια φιγούρα), παρά το γεγονός ότι τελικά το συγκεκριμένο bonus καταργήθηκε. Και το blackjack απέκτησε με τον καιρό νέους κανόνες και μικρές παραλλαγές που παίζονται στα καζίνο όλου του κόσμου και δίνουν την ευκαιρία στους παίχτες να δοκιμάσουν την τύχη τους απέναντι στον ντίλερ και να συγκεντρώσουν 21 πόντους με οποιονδήποτε συνδυασμό. Παρόλα αυτά, κάθε νίκη με χέρι blackjack είναι πάντοτε πιο γλυκιά. Μπορεί να μη φέρνει πια bonus και επιπλέον κέρδη, αλλά σίγουρα τονώνει το ηθικό του παίχτη.